土元喜欢生长在阴暗、潮湿较松软的土壤中，喜欢安静、没有阳光直射的环境，多为昼伏夜出。一般在下午6时至11时出来觅食、活动、交尾，它有很高的药用价值，主治接骨续筋、活血化淤、跌打损伤、消肿止痛，当前用土元制成的精美食品已风靡欧美各国。
养殖土元不需要特殊的条件，管理也比较粗放，放在一般的闲房子里、地下室、阳台、塑料温棚都可以饲养。十五平方米的房屋可饲养两组土元种卵，它的生长周期为8个月的时间，一般情况下在20摄氏度以上它可以生长发育。最佳温度为25摄氏度至35摄氏度，低于13摄氏度它会进人冬眠状态，低于0摄氏度会被冻死。饲养过程中空间的湿度为75%至80%，饲养土的湿度为15%左右。一般情况下幼虫的饲养土稍干点，随着虫的长大，湿度逐渐增大，只要达到一定的温湿度，全国各地均能饲养。
土元的主食以麦麸为主，辅以玉米面、粗饲料，以及各种蔬菜、树叶、水果皮等，凡是鸡吃的饲料，基本上它都能吃，夏天的西瓜皮、冬天的南瓜、红萝卜，都是它的上等饲料。
土元主要是在建好的水泥池子里边生长，池子每层之间的高度为40公分，边沿上要贴上玻璃条或塑料条防逃，也可用塑料盆饲养，在孵化期及四龄前最好都在塑料盆里边，这样便于管理。它所用的饲养土以原木锯末为主，加上30%的较松软的腐质土和少量的沙上，并用孔径为3-4毫米的筛子过一下，孵化时饲养土的厚度（加卵块）为12-15公分，饲养幼虫的厚度为5-6公分。中虫饲养土的厚度为11公分，产卵虫饲养土的厚度为15-17公分，喂养幼虫时可用食台，中虫可直接均匀的撒到饲养土的表面。注意掌握好喂食量，吃多少，喂多少，不能有残留的食物，以防螨虫的产生。
土元经过11-13个月的饲养，产卵盛期已过，母虫体重开始减轻。并逐渐死亡，这时便可选择晴好天气，用孔径8mm的筛子把土元筛出，放人沸水中烫死，冲洗干净，在烈日下爆晒3-5天即干，如遇阴雨天，应考虑烘干，它的折干率为40%左右。
养殖数量无严格要求，可根据自身的条件决定，只需准备好饲养土和塑料盆即可，每组7-8个的塑料盆能用3-4个月的时间。
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